Jeu sans fin

En 1864, une nouvelle bibliothèque ouvre ses portes à Cavaillon, et le directeur, voulant augmenter son fonds de livres, a l’idée d’écrire à nombre d’écrivains à la mode ainsi qu’à leurs éditeurs, leur demandant de l’enrichir de quelques-unes de leurs œuvres. Certains vont accéder favorablement à cette requête, le plus généreux sera Alexandre Dumas.

Les archives de ce surprenant échange ont été conservées. Voici la réponse qu’adresse Alexandre Dumas au directeur de la bibliothèque : « ...ayez la bonté de dire à Monsieur Tourel, votre honorable Maire, que je mets à cet envoi une condition : si la ville et les autorités de Cavaillon estiment mes livres, j’aime fort leurs melons, et je désire qu’en échange de mes 300 ou 400 volumes, il me soit constitué, par arrêté municipal, une rente viagère de douze melons de Cavaillon par an».

Ce à quoi, le conseil municipal répondit : «Alexandre Dumas professe pour un des produits les plus renommés de notre pays, un goût que vous trouverez parfaitement justifié, et il dit le plaisir qu’il aurait à recevoir chaque année, en échange de ses livres, le don modeste d’une douzaine de nos melons de Cavaillon. Il me semble, Messieurs, que nous aurions mauvaise grâce à ne pas accéder à ce désir à ne pas procurer à l’homme qui s’est montré si généreux à notre égard, cette petite jouissance gastronomique. »
Et ainsi fut fait jusqu’à sa mort en 1870.